Aljucén-Alcuéscar 21 kms. Dia 2

26 Abril 2011

Me levanto cuando todavía no ha amanecido y voy al bar de la plaza que abre a las 07,00 a desayunar junto con otros peregrinos. Abandono Aljucén primero por asfalto hasta cerca de una gasolinera donde las flechas me dirigen a un camino a la entrada del Parque Natural de Cornalvo. La etapa es un largo paseo a través de dehesa y alcornocales donde empiezo a ver los primeros ejemplares de ganado. El paisaje está precioso adornado con miles de flores de jara. Sigo con alguna subida y bajada por una pista de tierra roja hasta que empiezo a encontrar las marcas que anuncian la pronta llegada a Alcuéscar. Cuando estoy a unos dos kms. del final de etapa cae un chaparrón que me refresca sin llegar a molestar. Me dirijo al albergue que está situado en la Casa de Beneficiencia de los Esclavos de María y de los Pobres donde atienden a personas adultas con algún tipo de deficiencia o invalidez. El hospitalero me ubica en la parte de arriba de una litera en una sala grande en la que caben unas 30 personas. Hay baños con agua caliente y ofrecen cena a los peregrinos. El coste de la estancia en el albergue es la voluntad. Para el que lo desee a las 19 horas hay misa con los internos y bendición del peregrino. Muy buena labor la que hacen estos hombres desde el anonimato.

Mérida-Aljucén 18 kms. Dia 1

25 Abril 2011

Hoy empiezo lo que será mi primer camino. Llegué ayer por la noche con el tren de Madrid y me dirigí rápidamente al Albergue Molino de Pan Caliente. A la hora que llegué no había sitio y tampoco estaba el hospitalero por lo que tuve que buscarme la vida y encontrar un hostal donde pasar la noche. Encuentro alojamiento en el Hostal Senero donde me cobran 27 € por una habitación simple sin baño. Haciendo caso de los consejos que he leído en las webs de la Via de la Plata, voy a hacer una etapa corta hasta Aljucén. Vuelvo a pasar por el Albergue pero no encuentro al hospitalero por lo que decido empezar el camino. Siguiendo las flechas amarillas dejo a mi derecha el Acueducto de los Milagros y sigo por asfalto hacia la Presa de Proserpina. De allí, a ratos por asfalto y a ratos por camino, alcanzo El Carrascalejo. Pregunto a una señora por un bar pero me dice que el que había lo han cerrado. No se ve mucha animación por las calles. Sigo por pista hasta Aljucén donde hay el albergue privado Analena con 17 plazas entre literas y alguna cama plegable que se monta en el comedor. El albergue está muy limpio y sirven cenas que preparan allí mismo. Dispone de cocina, patio con tendedero y 2 baños con agua caliente. Se puede comer en el Bar Kiosko de la plaza. Hay una tienda de comestibles que solamente abren por las mañanas. Allí me encuentro con otros peregrinos de diversas nacionalidades

Alcuéscar-Valdesalor 28 kms. Dia 3

27 Abril 2011

Tras una noche animada por los ronquidos me levanto a las 06,30 y tras desayunar empiezo la etapa en una mañana fresca y espléndida. En unos 90 minutos estoy cruzando el puente romano de Casas de Don Antonio sigo por asfalto hasta rebasar un club de alterne llamado Pecado y continúo por pista y camino hacia Aldea del Cano. Encuentro muchos miliarios, mojones que usaban los romanos para señalar las distancias en la calzada y algunas zonas en las que se está realizando algún tipo de investigación de los restos romanos. Cruzo otro puente romano bastante bien conservado y ya diviso Aldea del Cano en la distancia. Como el calor aprieta decido desviarme un poco de la ruta y entrar en el pueblo a refrescarme un poco. Allí coincido con una pareja de bretones que había conocido en Aljucén. Ellos deciden quedarse en el albergue de Aldea, yo sigo mi camino. Hasta este último pueblo el camino transcurre entre bosque disperso de encinas que proporciona buenas sombras donde detenerse. A partir de Aldea del Cano es campo abierto donde es dificil encontrar un lugar con sombra. Por supuesto no hay una gota de agua. Llego a un aeródromo del Aereo Club de Cáceres donde me detengo a comer amparado a la sombra de un hangar. Tras una hora y cuarenta y cinco minutos y bajo un sol de justicia alcanzo Valdesalor. En esta localidad no existe un albergue pero el ayuntamiento cede los vestuarios de un polideportivo para que haga las veces de albergue. Dispone de duchas con agua caliente, aseos y colchonetas. Todo gratuito. Hay un bar en el pueblo pero no hacen comidas. Para comer hay que ir por carretera a una gasolinera donde se encuentra la cafetería Tuareg y con un poco de suerte se puede comer algo caliente. Esta noche no hay suficientes colchonetas para todos y alguien dormirá en la calle en una noche calmada.

Valdesalor-Casar de Cáceres 28 kms. Dia 4

29 Abril 2011

Me levanto antes del amanecer y tras desayunar empiezo la etapa sobre las 07,00 horas. El camino deja Valdesalor en constante subida hasta alcanzar el Puerto de Las Camellas desde donde se divisa Cáceres en la lejanía. La ruta continúa por pista de tierra hasta alcanzar la zona industrial de Cáceres. Las entradas a las ciudades no suelen ser muy agradables para el caminante y esta ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad y Monumento Nacional, no es una excepción. Alcanzo la Plaza Mayor sobre las 11,00 horas donde, tras sellar la credencial en la Oficina de Turismo, me detengo a comer algo consistente. Me quedan 13 kms. hasta llegar a final de etapa. Salgo de Cáceres bajo un sol tremendo que me aplasta contra el suelo. Los primeros 5 kms. hay que hacerlos por el arcén de la N-630 y el asfalto me quema los pies. Una serpiente me sale al paso. Una flecha amarilla acaba con el sufrimiento y me dirige hacia un camino que atraviesa grandes extensiones donde las sombras son inexistentes. Por suerte el camino pasa por debajo de una autovía y aprovecho para descansar, No soy el único. Dos caminantes más se tumban a la sombra un buen rato. Llego a Casar de Cáceres sobre las 15,30 horas. Veo en la terraza de un bar a uno de los caminantes con los que he compartido etapa y me siento con él a tomarme una cerveza muy fría. Se llama Didí, es austríaco y como yo, va solo y está haciendo el camino por primera vez. Vamos al albergue y nos acomodamos en nuestras literas. Ducha, colada y descanso. El albergue está muy bien con cocina equipada y lavadora y es gratuito. Hay que ir a sellar al Bar Majuca, muy cerca del albergue. Allí es donde cenaremos. Buen trato y abundante menú.

Casar de Cáceres-Embalse de Alcántara 23 kms. Dia 5

29 Abril 2011

Me levanto todavía de noche. Didí, que duerme en la parte de arriba de mi litera, no ha parado de moverse en toda la noche y desaparece a las 04,30. Abandono el albergue a las 06,30 y voy en busca de una churrería que me han dicho que abre a las 05,00. No encuentro a nadie por el pueblo para preguntar por la churrería hasta que consigo encontrarla y la encuentro petada de gente. Tras desayunar churros de campeonato, zumo de naranja natural y café con leche me pongo en camino. Salgo de Casar por un camino precioso donde encuentro muchos miliarios y tengo que abrir y cerrar muchas cancelas. Hay ganado bravo por todas partes, sobre todo vacas moruchas, negras y astifinas, que no se inmutan a mi paso pero que impresionan. Alcanzo un punto en el que un letrero me invita a ir a la izquierda. La flecha es de color rojo lo que me hace dudar si seguir la indicación. Hago caso a mi intuición y sigo por la derecha. No encuentro ninguna señal hasta pasado un buen rato en el que empiezan a aparecer flechas amarillas muy desdibujadas pero que me dicen que voy por buen camino. Voy descendiendo hacia el Embalse de Alcántara donde encontraré la N-630. Cruzo el Rio Tajo y en unos interminables 5 kms. llego al desvío hacia el Albergue Turístico Vía de la Plata.

Este albergue es de arquitectura peculiar que sorprende al caminante pero tiene todas las comodidades. Por 15 € tienes cama completa, desayuno, lavado de ropa y acceso a Internet. Parece ser que no tienen permiso de restaurante y no pueden hacer comidas. Sin embargo ofrecen comida preparada que con hambre no está nada mal. Me como una lata de fabada asturiana que me sabe a gloria. Poco a poco van llegando más peregrinos. Me encuentro con Didí y dos chicas alemanas, Anita y Beate. Pasamos la tarde charlando y tomando vino en la terraza del albergue. Etapa muy agradable, salvo los últimos 5 kms. de asfalto Por la tarde cae una tormenta. Me retiro pronto a la cama.

Embalse de Alcántara-Grimaldo 21 kms. Dia 6

30 Abril 2011

Me levanto pronto y tras desayunar en el albergue empiezo la etapa aún de noche. Las primeras luces del día anuncian una mañana gris y pronto empieza a llover. Cruzo la N-630 y sigo por un camino ascendente hasta llegar a un zona de páramos donde puedo ver ganado suelto. Veo algún letrero poco tranquilizador donde se lee "PELIGRO GANADO BRAVO". Enfundado en mi chubasquero voy haciendo camino hasta que llego a un cruce que me invita a pasar por Cañaveral. Como he desayunado bien y llevo provisiones decido seguir camino. Llego a la Estación de Cañaveral donde empalmo con tramos de asfalto de la conocida N-630 hasta que encuentro un camino a la derecha que me lleva a la ermita de San Cristóbal. Cerca de allí me detengo en una zona de descanso para caminantes con fuente de agua fresca y un sitio para resguardarse en caso de mal tiempo. El camino sigue en duro ascenso hasta entrar en un bosque que se recupera de un incendio. Cruzo el Puerto de los Castaños por buen camino. Al poco rato y tras pasar al lado de un club de alterne las flechas me dirigen hacia una zona adehesada bellísima donde un rudimentario letrero me dice que faltan 2 kms. hasta Grimaldo. Sigo el camino entre encinas y jaras y cuando estoy a punto de cruzar un torrente veo a dos terneros que vienen corriendo hacia mi posición. Sin embargo nunca había oído que los terneros ladraran así que cuando estan cerca me doy cuenta que son dos mastines enormes con cara de pocos amigos. Un grito del pastor los detiene en seco. Veo que tengo erizado el vello de los brazos. Sin más contratiempos llego a Grimaldo. El albergue está situado al lado del Bar Grimaldo y como soy el primero en llegar puedo elegir litera. Al poco llega Didí que se instala en la misma habitación. Ducha y comida en el bar. Son las fiestas del pueblo y esta noche hay verbena justo en el piso de arriba del dormitorio. Llegan más peregrinos y bicigrinos y pronto se llena el albergue. Por la noche cena de hermandad en el bar y a dormir. La verbena dura hasta las 03,30 horas.

Grimaldo-Carcaboso 31 kms. Dia 7

01 Mayo 2011

Anoche quedamos con Didí de levantarnos a las 06,30 horas para empezar la etapa que nos tenía que llevar hasta Galisteo, pero a la hora convenida el hombre no se quiere levantar y lo hago yo solo. Recojo mis cosas sin armar mucho jaleo y a las 06,50 horas estoy en la calle. No estoy solo ya que mozos y mozas del pueblo todavía siguen con la fiesta. Cae una fina lluvia que me acompañará durante buena parte de la jornada. Empiezo por asfalto por la carretera de Holguera. Al cabo de un par de quilometros no veo ninguna flecha que me diga que voy por buen camino. Me fio de mi intuición y sigo un camino que me lleva a una cancela en la que veo una flecha descolorida que me sitúa en la buena senda. Todo el trayecto es precioso por zona de dehesa de un verde fantástico. Abro y cierro cancelas continuamente hasta que llego a un punto donde es preciso vadear un río. Me descalzo para cruzarlo y justo cuando estoy en la otra orilla aparece Didí con su aspecto de trampero. Me dice que ha salido de Grimaldo a las 08,00 horas y ya me ha alcanzado. Evidentemente nuestros ritmos son distintos. Quedamos en vernos en Galisteo donde me esperará con una cerveza bien fría. En 20 minutos le pierdo de vista. El camino bordea ahora un canal que sigo hasta que encuentro un cruce sin flecha ninguna y donde se pierde la senda. Estoy un rato dudando hasta que veo un rudimentario cartel donde se lee: PEREGRINOS OK. Voy en esa dirección y acierto aunque los últimos quilometros hasta Galisteo se las traen. Cuando llego al pueblo voy al primer bar que encuentro. Hostal Los Emigrantes, donde esperaba encontrar a Didí pero no está allí. Le pregunto al dueño si ha visto pasar a alguien y me dice que soy el primer peregrino en alcanzar Grimaldo esta mañana. Hace bastante calor y me siento en la terraza a refrescarme y descalzarme. Todo un pequeño placer. Al rato aparece Didí con la lengua fuera y lleno de arañazos. No vio el letreo de PEREGRINOS OK y se ha metido en un fregao. Poco a poco van llegando gente que durmió en Grimaldo y pronto se monta una mesa internacional. Nos comemos un abundante menú en Los Emigrantes. Como es bastante pronto y el tiempo acompaña, decidimos con Didí seguir hasta Carcaboso que está a unos 10 kms. de distancia por asfalto. Un poco duros estos quilometros por asfalto. Por suerte a mitad de camino pasamos por Aldeuela del Jerte donde paramos a refrescarnos en la terraza de un bar. Seguimos hasta Carcaboso. Allí me encuentro con una pareja de alemanes a los que había visto en el Embalse de Alcántara y charlamos un rato. Didí se queda en un hotel y yo voy a buscar alojamiento en el Bar Pacense donde la Sra. Elena Carrascal, toda una institución en la Via de la Plata, acoge a peregrinos. Ducha, colada y relax. Doy una vuelta por Carcaboso y tras comer algo me vuelvo a donde la Sra. Elena a la que encuentro sentada en la calle tomando el aire. Aprovecho para saludarla y me cuenta, con mucha gracia, mil y una historias de peregrinos. Me pregunta el plan que tengo para el día siguiente. El final de etapa está situado en el Arco de Cáparra pero allí no es posible la pernocta ni hay nada para avituallarse, por lo que las guías recomiendan dirigirse a Oliva de Plasencia donde hay un albergue privado que está bastante bien, pero tienes que desviarte 6 kms. por asfalto desde Venta Quemada. La Sra. Elena me propone pasar la noche en el Hostal Asturias. Que los del hostal me recogerán en el Arco de Cáparra a las 16.00 horas de mañana. Acepto la propuesta y me retiro a dormir. Hoy comparto habitación con otro austríaco que, según me dijo Didí, es sacerdote. Duermo plácidamente en una cama con sábanas.